沼津市の戸田地区・井田地区は西伊豆の静かな漁港の町です。公共交通機関やマイカーでもアクセスが容易とは言えない代わりに季節ごとの花々を静かに楽しむことができます。
今回は戸田周辺の早春に楽しめる花々をご紹介します。
まずは井田の菜の花。毎年2月初旬頃から菜の花祭りが開催され、天気の良い日には富士山と駿河湾と花文字という美しい光景が楽しめます。このような写真は沼津土肥線沿いの煌めきの丘という休憩スポットから撮影することが出来ます。
井田の集落から徒歩5分くらいの場所にある明神池。池の周囲に遊歩道が整備されていて、海側の遊歩道沿いに河津桜が植えられています。早咲きの河津桜は2月中旬頃から見頃を迎えます。風のない天気の良い日には水面に桜が映り込む美しい景色が見られます。また、3月下旬頃からはソメイヨシノの並木も綺麗です。
戸田地区の少し山側に位置する新田梅林公園。海沿いよりも気温が低いので河津桜の見頃よりも1〜2週間程度あとに見頃を迎えます。
新田梅林公園からは戸田の市街地と御浜岬、駿河湾越しの南アルプスが望めます。アクセス道路はとても細いので訪れる人も少なめです。梅の花と香りを静かに楽しむことができます。
3月中旬になると伊豆半島の各地でオオシマザクラが開花し始めます。オオシマザクラは伊豆の山々の各所に自生していて原種らしくとても強い香りを放ちます。この場所は沼津土肥線沿いのフルーツランドギャラリー横に植えられているとても枝振りの良いオオシマザクラです。
大島桜の特徴はこの真っ白い花弁。萼や花びらが鮮やかな緑色なのでうっすらと緑がかって見えます。顔を近づけるととても良い香りがします。
3月下旬になるとソメイヨシノが満開になります。戸田には大きな枝垂れ桜が何本かあってソメイヨシノよりも1週間ほど早めに見頃を迎えます。この桜は三光寺の枝垂れ桜。近くの宝泉寺の枝垂れ桜も有名です。
枝垂れ桜満開の時期のシャクナゲのつぼみ。海沿いで暖かいので天城よりも一足早く開花します。
3月下旬にはオオシマザクラ系の桜も満開となります。戸田地区・蓮華寺の境内入口では遠目でも目立つ見事な桜が見頃を迎えます。純粋なオオシマザクラよりも淡くピンクがかっていてグラデーションがとても綺麗です。香りはあまりないのでアマギヨシノという桜かも。
最後に見頃になる桜はマメザクラ。フジザクラとも呼ばれます。主に西伊豆〜中伊豆の山地に無数に自生しています。見頃は4月上旬〜中旬頃。この写真は戸田峠駐車場から金冠山へと続くハイキングコース沿いからの風景。山肌のマメザクラが白やピンクの花を咲かせて本当に美しい景色です。ただ、このマメザクラ、満開の時期が短くて本当の満開ピークに出会えるかは運任せ。この写真も一番の盛りとは言えません。しかも、年によって2週間程度花期が前後するのでSNSなどの情報チェックが欠かせません。
桜以外にも見所がたくさんある西伊豆・戸田をぜひ訪れてみてください。